Ce qui se passe
En plongée sous marine, le cœur est soumis à de nombreuses contraintes
L'immersion
L'immersion va entrainer une redistribution des volumes de
sang avec une augmentation des pressions sanguines au niveau du
thorax et du débit cardiaque. Le travail du cœur est ainsi augmenté (par augmentation de la pré-charge)
Le froid
La neutralité thermique dans l'eau est voisine de la
température du corps (35-37°C). Les plongées se font forcément dans des eaux plus froides, même sous les tropiques. L'exposition au froid, notamment de la face, ou se trouve les thermorécepteurs, va engendrer un ralentissement du
rythme cardiaque (bradycardie).
Ces 2 premiers phénomènes évoluent en contradiction et peuvent favorise la survenue, sur un cœur malade, d'un œdème d'immersion.
De plus, au niveau de la peau, le froid va engendrer une fermeture des vaisseaux des extrémités : le froid est un excellent vasoconstricteur (augmentation de la post-charge). Ceci peut avoir pour conséquence des poussées d'hypertension artérielle.
La pression et la décompression
La pression augmente avec la profondeur sous l'eau (1bar par tranche de 10m, sachant que la pression au niveau de la mer est 1 bar) et les volumes de gaz diminuent.
A des profondeurs extrêmes, il y aurait des modifications de l'électrocardiogramme à l'origine de troubles du rythme.
Le phénomène inverse se produit à la remontée : la pression diminue et les gaz se distendent. Une remontée trop rapide peut favoriser la survenue de
bulles dans le sang, appelées embolie gazeuses qui risquent de migrer dans le réseau artériel et boucher des artères, telles que les
artères coronaires du cœur.
De plus 20% de la population générale est porteuse d'un foramen ovale perméable : FOP (communication entre les
oreillettes droites et gauches qui normalement se ferme à la naissance) court-circuitant le passage du sang par les poumons, étape importante pour l'élimination des bulles de gaz par la ventilation.
L'ouverture de ce FOP serait favorisée par des variations de pression.
La toxicité des gaz
Nombreux sont ceux qui savent que l'azote est un gaz avec des effets
narcotiques. Cependant, le gaz le plus toxique pour le cœur est l'oxygène à haute dose : en effet il diminue la
perfusion des
artères coronaires et augmente les résistances vasculaires.
Traitements pour le coeur
Certains traitements peuvent aller à l'encontre d'une bonne adaptation au milieu subaquatique (traitement B-bloquants ou certains anti-arythmiques) et gêner le cœur dans son travail.
Effort physique
L'exercice physique est à lui seul une contrainte importante pour le cœur
- Augmentation du travail cardiaque (accélération du cœur et besoins en oxygène accrus)
- Augmentation de la pression artérielle
En résumé
La plongée sous marine expose le cœur à des contraintes :
- Hémodynamiques : risque d'œdème pulmonaire, poussées d'HTA
- Rythmique :
troubles du rythme cardiaque- Embolique :
embolie gazeuse- Ischémique : infarctus du myocarde
Ces effets sont majeurs dans les 10 premiers mètres !