Point de départ
La trombopénie est la diminution anormale du nombre de plaquettes dans le sang. Ce taux est mesuré au cours de la numération formule sanguine. Le taux normal de plaquettes est compris entre 200.000 et 400.000/mm3.
Les plaquettes sont chargées de la coagulation du sang. Ce sont elles
qui initient cette réaction en chaîne qu'est la formation du caillot. Une diminution des plaquettes accroît considérablement le risque d'hémorragie.
Causes
Il peut y avoir 2 raisons essentielles à la diminution du nombre de plaquettes :
Destruction excessive
Les raisons sont assez variées :
- Causes médicamenteuses : les sulfamides, la pénicilline, ou la quinidine peuvent être responsables d'une thrombopénie chez certaines personnes prédisposées.
- Suite de transfusions sanguines.
- Causes mécaniques comme la destruction par une prothèse cardiaque. C'est ce qui se passe avec la valve de Starr.
- Causes immunitaires : certaines maladies auto-immunes fabriquent des anticorps anti-plaquettes qui provoquent la destruction de celles-ci.
- Les coagulations intra vasculaires disséminées .
- La destruction par la rate : c'est ce qu'on appelle l'hypersplénisme.
Diminution de la production
- Les déficits en vitamine B12, ainsi que des maladies congénitales comme le syndrome de Fanconi, limitent la production de plaquettes par manque de matières premières pour les fabriquer dans la moelle osseuse.
- L'aplasie médullaire .
- Infection par la tuberculose ou l'hépatite virale .
- Intoxication par des produits toxiques, alcoolisme chronique.
- Suites d'irradiation pour un cancer.
- Transformation fibreuse de la moelle osseuse , qu'on appelle la myelofibrose.
- Les suites d'une transfusion sanguine massive qui n'apportant que des globules rouges provoque une dilution des plaquettes, donc leur diminution apparente dans la numération.
Signes
Ce sont des hémorragies :
- Sous la peau, sous forme de purpura thrombopénique ou parfois d'ecchymoses spontanées ou de bleus sans cause apparente ou pour des traumatismes minimes.
- Des saignements de nez à répétition.
- Des saignements digestifs entraînant soit des hémorragies massives ce qui est rare, soit plutôt de petits saignements qui passent inaperçus et qui provoquent à la longue une fatigue et une pâleur importante par anémie.
- Des saignements dans le cerveau, qui peuvent être graves car ils provoquent des accidents vasculaires cérébraux .