Définition
C’est l’inflammation de la cornée.
- Elle est d’origine infectieuse, allergique ou traumatique
- Elle atteint un oeil ou les deux.
- C’est une affection bénigne qui peut se compliquer.
Ce qui se passe
La cornée devient douloureuse. Les yeux piquent, on larmoie et la lumière devient gênante, les mouvements des paupières sont très douloureux. Les causes de kératite sont nombreuses et variées :
- En premier, les agents infectieux qui attaquent la conjonctive et provoquent à son niveau une réaction inflammatoire. Ces agents sont essentiellement des virus .
- Tout aussi fréquentes, les réactions de type allergique. La conjonctive s’enflamme et devient rouge et douloureuse. Des réactions de toux ou d’écoulement par le nez accompagnent souvent ces allergies. Parmi les allergènes en cause : les pollens.Les symptômes douloureux et inflammatoires sont moins intenses en général.
- Les traumatismes entraînent des réactions inflammatoires de la membrane. Mais ce sont surtout les ultraviolets qui sont responsables des réactions les plus importantes : exposition au soleil et soudure à l’arc électrique sans protection.Exemple : l'ophtalmie des neiges.
- Les problèmes secondaires au port des lentilles de contact, souvent par "enfermement" d'un agent infectieux.
Les principales causes
Les agents infectieux :
Ce sont essentiellement les virus :
- Virus de l’herpès et l’adénovirus.
- Contrairement à la conjonctivite (plus exposée), il n’y a ni bactéries ni parasites.
Les agents allergiques :
- Essentiellement pollens et poussières...
Les agents traumatiques :
Ce sont les plus fréquentes :
- Traumatismes dus à un corps étranger (brindille, bout de verre, etc.).
- Exposition à un arc à soudure ou aux ultraviolets (photo-traumatismes).
- A propos des ultraviolets. C’est à la montagne , et de plus en plus en mer, qu’on rencontre le plus ce type de kératite d’où le nom de kérato-conjonctivite. Exposée trop longtemps sans lunettes aux UV qui se réfractent sur la neige (ou sur une voile blanche), la cornée s’inflamme.
- Les symptômes n’apparaissent pas immédiatement. Seulement 12 heures après l’exposition. Si on insiste sur cette cause bien précise c’est que cette kératite qui complique toujours une conjonctivite aurait pu être facilement évitée par le simple port de lunettes de qualité.
Les agents mécaniques :
- L’insuffisance des sécrétions lacrymales peut, à la longue, être responsable de lésions sur la cornée (kératite dite sèche ).
- Un problème d’occlusion des paupières (à la suite d’une paralysie ou d’une exophtalmie).
Il existe 2 formes de kératite
La cornée est une membrane relativement épaisse (plus que la conjonctive ). Elle peut être attaquée en différents endroits. En fait il en existe deux :
- L’atteinte des couches superficielles.
- Et celle des couches profondes.
Les atteintes superficielles sont de type ulcéreux (kératite ulcéreuse). Les responsables sont les traumatismes, les virus et les agents mécaniques.
Les atteintes profondes sont dues à une inflammation classique (kératite interstitielle) par un virus ou une allergie.
Vous consultez pour
- Une sensation de corps étranger dans l’oeil.
- Difficulté à ouvrir l'oeil
- Un oeil larmoyant et rouge.
- Et un besoin impérieux d’éviter la lumière (photophobie).
Les symptômestrès rares
- Tâches blanches minuscules (micro-calcifications).
- Des micro-nodules grisâtres.
- Associés à une baisse de l’acuité visuelle.
Ils témoignent le plus souvent d'une complication.
Au cabinet
Le diagnostic
- Le diagnostic repose sur un examen ophtalmologique (constat de la rougeur et du larmoiement), et sur le test à la fluorescéine éventuellement (instillation d’une goutte de ce collyre) qui colore les lésions de la cornée, permettant de conclure à l’atteinte de celle-ci.
Le traitement :
Il est différent suivant la forme de kératite :
-
Pour les kératites superficielles (ulcéreuses) tout dépend de la cause : extraction du corps étranger sous
anesthésie locale (pratiquée grâce à un collyre anesthésiant) ; installation de
collyres cicatrisants et
antibiotiques pour les causes virales. Les collyres à base de
cortisone sont ici contre-indiqués.
- Pour les kératites profondes (inflammatoires), le traitement est classique : instillation d’un collyre anti-inflammatoire (à base de cortisone) après lavage matin et soir de l’oeil avec un sérum physiologique. Prescription d’un collyre antalgique au besoin pour calmer gène et douleur.
- Pour l’ophtalmie des neiges : la guérison se fait le plus souvent d’elle-même. Tout dépend en fait de l’intensité et du temps de l’exposition au soleil. Dans la majorité des cas, on préfère faire appel à un collyre cicatrisant pour être certain qu’il ne reste pas de traces cicatricielles sur la cornée.
- Pour la kératite sèche, on utilise des collyres et du gel de larmes artificielles.
- Quelle que soit la kératite, il sera indispensable de supprimer les lentilles de contact tant que la guérison n'est pas obtenue.