Symptômes
• L'angoisse
C'est la manifestation la plus constante. Elle est pénible, diffuse et se caractérise par la rapidité avec laquelle elle devient envahissante. Il s'agit plutôt d'un sentiment de ''vide'' ou de ''manque impossible à combler''. Cette
angoisse est permanente, flottante, allant du mal de vivre chronique à la crise de panique aiguë avec un cortège de manifestations somatiques, une sidération mentale (stupeur émotive) et un sentiment de déréalité. Elle envahit la personne facilement sans réelles circonstances déclenchantes et revêt un caractère incontrôlable.
• Les symptômes d'apparence névrotique
- Les phobies se caractérisent par leur aspect multiple et changeant. Il s'agit souvent de phobies touchant le corps, par exemple l'éreutophobie (peur irraisonnée de rougir).
- Les idées obsédantes et les rituels.
- Les symptômes hystériques : Ce sont des manifestations hystériques liées plutôt à des épisodes crépusculaires, état proche du rêve caractérisé par une forte diminution de l'activité mentale. Elles se caractérisent par la persistance d'activités automatiques, des comportements pathologiques tels que les vols et les fugues, s'accompagnant d'une
amnésie des fugues ou des expériences sexuelles ou toxicomaniaques. Chez l'état limite, le symptôme hystérique sera plutôt utilisé dans une visée de manipulation. - Les symptômes hypocondriaques (préoccupation envahissante pour la santé physique et mentale) sont fréquents et largement connotés d'angoisse.
• La
dépression J. Bergeret fait de la dépression l'élément central chez l'état limite. Le sentiment de culpabilité et le ralentissement psychomoteur qui accompagnent l'état dépressif classique sont ici souvent absents. C'est plutôt le sentiment de ne pas être à la hauteur d'un certain état de complétude et d'idéal que d'avoir commis une faute qui le caractérise. Par ailleurs, ce qui est souvent décrit par l'état limite est un sentiment de colère, de
rage froide plutôt que de tristesse dépressive. On constate aussi un changement important de l'humeur, c'est-à-dire le passage rapide d'une
humeur normale à une humeur expansive, dépressive ou anxieuse, ainsi qu'un effet moindre des
psychotropes. Les états limites sont dominés par des sentiments d'ennui profond, de vide chronique, d'insatisfaction et de désintérêt.
• Le passage à l'acte et les conduites antisociales
La fréquence des passages à l'acte entraîne une vie sociale et affective souvent chaotique. Ceux-ci sont principalement auto-agressifs de type automutilation, tentatives de suicide, ivresse aigüe, surdosage de toxiques ou de médicaments,
troubles du comportement alimentaire comme des accès boulimiques, accidents de la voie publique ou autres conduites à risque récurrentes. Ils peuvent être également hétéro-agressifs (vers autrui) à type de colères, violences ou vols. Les passages à l'acte touchent également la vie sociale avec des ruptures sentimentales ou professionnelles à répétition.
• Les conduites addictives
Alcoolisme et
toxicomanie sont fréquemment observés chez l'état limite, le toxique ou l'alcool venant pallier un narcissisme défaillant. Peuvent se rencontrer également des troubles du comportement alimentaire comme la
boulimie et l'anorexie, mais aussi des conduites de jeux pathologiques et d'achats compulsifs.
• Les conduites sexuelles déviantes
Les conduites sexuelles déviantes sont fréquentes chez l'état limite. Elles prennent un aspect impulsif, chaotique, imprévisible, au gré des rencontres et des circonstances avec une importante variabilité des partenaires.
• Les épisodes psychiatriques aigus
Les épisodes psychiatriques aigus sont assez courants chez l'état limite. Ils apparaissent sous forme d'état d'angoisse aiguë isolée mais surtout d'épisode quasi confusionnel et de perte de repères. Ayant le sentiment d'avoir perdu tout repère interne, l'état limite paraît hagard, flottant, se raccrochant à quiconque.