Définition
L'antigène Australia est le premier antigène spécifique de l'hépatite B qui a été connu. Il est situé sur sa paroi.
Comment on le recherche
Le sang du malade est mis en contact avec un réactif contenant un anticorps qui reconnaît l'antigène HBS.
Quand est-il recherché ?
Quand le médecin suspecte une hépatite virale :
- Il demande le dosage des transaminases hépatiques , et une sérologie de l'hépatite B et de l'hépatite A, puisqu'elles sont les plus fréquentes.
- La recherche de l'antigène Australia fait partie de la sérologie de l'hépatite B, mais on l'appelle maintenant sous son nom d'antigène HBS.
Il peut être cherché de manière systématique :
- Chez les donneurs de sang : même si les transaminases sont normales, il existe des personnes porteuses mais n'ayant aucun symptôme, qui pourraient le transmettre lors du don.
- Chez les femmes enceintes, au sixième semestre : cela permet de prendre toutes les précautions voulues lors de l'accouchement, et de traiter immédiatement le nouveau-né en préventif, avec des immunoglobulines et la vaccination .