Point de départ
L'urètre est un canal qui part de la vessie et qui est chargé d'émettre les urines vers l'extérieur au niveau de l'orifice urinaire qu'on appelle le méat.
C'est la voie unique et le passage obligé de l'urine au cours de la miction .
Urètre chez la femme
C'est un canal très court, de 5 cm maximum, qui part presque verticalement de la vessie et débouche à l'extérieur, juste en dessous du clitoris, quasiment à la sortie du vagin. En raison de son trajet, le seul problème qui peut le toucher est l'inflammation, qu'on appelle une urétrite.
Urètre chez l’homme
- Il est beaucoup plus long (pas loin de 12 cm.). La première partie de son trajet se fait à l'intérieur de l'abdomen : l'urètre part de la vessie et traverse de part en part la prostate où il reçoit les canaux éjaculateurs et prostatiques qui véhiculent le sperme. C'est l'urètre prostatique. Puis il s'incurve vers l'avant pour pénétrer dans la verge, qu'il suit jusqu'au méat : c'est l'urètre pénien.
- L'urètre masculin a une double fonction : transporter l'urine qui vient de la vessie ou le sperme qui vient des canaux éjaculateurs et qui se jette dans l'urètre prostatique.
- Cette disposition anatomique de traversée de la prostate permet au sperme de ne pas refluer dans la vessie lors de l'éjaculation . En revanche, la confluence des voies urinaires et génitales explique que des infections urinaires puissent provoquer des infections des voies génitales. Le problème essentiel de l'urètre chez l'homme est donc également l'urétrite, mais le retentissement sur l'urètre des problèmes prostatiques. De plus, sa longueur l'expose plus aux problèmes de rétrécissement.
Signes liés à l’urètre
Ils ne sont pas spécifiques, mais ce sont surtout les brûlures en urinant, qui peuvent être tellement fortes que l'expression pisser des lames de rasoir prend ici tout son sens.
La difficulté à uriner (dysurie) tient moins à l'urètre qu'aux problèmes de prostate.
Examens
- La cystographie avec des clichés pris en cours de miction permettent d'apprécier la régularité du diamètre de l'urètre.
- La cystoscopie est plus utilisée pour voir la vessie que l'urètre, mais on peut en cours de cystoscopie observer facilement la paroi de l'urètre.