Point de départ
La samba est un accident toxique qui peut se produire lors de la pratique de l’apnée. Cet accident est la conséquence directe d’un manque d’oxygène au niveau du
cerveau et est l’étape ultime avant la syncope hypoxique.
Il s’agit d’un accident dont les suites sont, en général simple, à condition de respecter les règles de base de plongée en apnée.
Ce qui se passe
Lors de la pratique de l’apnée, un mécanisme reflexe va encourager l’individu à respirer plus vite et plus profondément avant de couper sa
respiration : on appelle cela l’hyperventilation.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, on ne fait pas de grosses réserves d’oxygène en hyperventilant, par contre, cela va entrainer une diminution du taux ce CO2 dans le
sang (plus de CO2 est rejeté quand on respire plus vite). Ainsi, l’individu est en état d’hypocapnie au moment de commencer l’apnée.
Un phénomène inverse se produit pendant l’apnée : l’arrêt de la ventilation va entrainer une croissance du taux de CO2 dans le sang.
Cependant pendant l’apnée, ce qui va déterminer la nécessite de reprendre une respiration normale c’est le taux de CO2 sanguin et non celui d’oxygène.
Il existe un seuil maximal de taux de CO2 (60mmHg) dans le sang qui va déclencher un signal et provoquer les mouvements du
thorax de la phase de lutte qui précède la reprise de la respiration.
Normalement ce seuil survient avant que le taux d’oxygène ne soit trop bas et évite la survenue des syncopes hypoxiques et/ou la samba.
Si le pratiquant a trop ventilé avant l’arrêt respiratoire, la manifestation d’un manque d’oxygène au niveau cérébral peut survenir avant le passage de ce seuil. En effet, le taux de départ en CO2 étant moindre, sa croissance se fera de la même manière et le seuil de 60mmHg sera atteint plus tard, alors que l’hypoxie se fera ressentir à la même vitesse.
On dit que le cerveau et les centres récepteurs du CO2 sont dupés par l’hyperventilation et l’hypocapnie de départ.
Symptômes
La samba se manifeste par une série de
convulsions désordonnées de tout le corps, sans perte de connaissance réelle (on parle plutôt d’absence) : la victime est dans un état intermédiaire où il y a une perte de
vigilance.
Son nom vient de la danse Samba, à laquelle font penser les mouvements traduisant le manque d’oxygène.
La samba peut survenir 15 à 20 sec après l’arrêt de l’apnée : en effet, il existe un délai entre la reprise de la respiration et l’arrivée du sang oxygéné au cerveau, pendant lequel, le phénomène d’hypoxie s’aggrave.
L’identification d’une samba, lorsque la victime est sous l’eau, est plus difficile. On peut constater :
- Un lâcher de
bulles en fin d’apnée
- Des
tremblements désordonnés
- Une accélération du rythme de nage
- Un regard vide
- Une coloration bleutée des lèvres et visage
- Un
absence de communication et réponse aux stimulations
En général, cela s’accompagne d’un non respect des règles d’apnée.
Traitement
Le plus souvent, la samba est de courte durée et le risque majeur est la noyade si la victime est seule. Par contre, dans un cadre surveillé, les suites sont en général simples.
La conduite à tenir devant une victime de samba est :
- Maintenir les voies aériennes hors de l’eau
- Oter le masque
- Vérifier son état de
conscience (lucidité, respire-t-elle ?)
- Stimuler la victime par le contact physique et la
parole pour l’aider à reprendre conscience
- Arrêt des séances d’entrainement et repos
- Faire boire la victime
- Oxygène au masque si nécessaire
Prévention
En prévention, quelques règles sont à suivre pour éviter la survenue d’une Samba :
- Ne pas hyperventiler avant l’apnée
- Toujours surveiller le pratiquant jusqu’à 30 secondes après la fin de l’apnée
- Rester vigilant en tant qu’observateur et ne jamais quitter des yeux l’apneïste
- Ne pas pratiquer l’apnée seul, toujours plonger à 2 au minimum : chaque pratiquant doit être capable physiquement et techniquement d’aller chercher son coéquipier
- Être détendu et serein avant la pratique, et ne pas plonger en étant fatigué
- Limiter les efforts en cours d’apnée
- Pas plus de 6-8 plongées profondes par heure
- Ne pas plonger en apnée après une plongée bouteille au cours de la même journée