Définition
Tumeur bénigne de la peau. Elle est due à un virus : le papillomavirus. Elle est contagieuse et ne cancérise pas.
Les verrues sont très fréquentes, un phénomène presque banal qui touche principalement les enfants et dont on a bien souvent du mal a se débarrasser.
Elles touchent 1 personne sur 10 et sont l'un des principaux motifs de consultation en dermatologie.
Le virus
- C'est un papillomavirus, virus très répandu puisqu'il est responsable dans un tout autre contexte des condylomes plus connus sous le nom de crêtes de coq qui sont en fait des verrues sexuelles. Il n'y a aucun rapport entre les deux.
- Mais soyons clairs : les condylomes entrent dans le cadre des MST ce qui n'est pas le cas des verrues classiques qui restent localisées à la peau et ne s'attrapent pas par contact sexuel.
La contagion
Bien que l'on ne connaisse pas bien le mode de contagion, elle est indéniable et s'observe dans deux conditions :
- Par contact direct (petite plaie).
- Mais surtout par contact indirect (sols ou objets contaminés).
Elle est différente d'un sujet à l'autre en fonction de la qualité immunitaire du moment, de la localisation et du type de la verrue.
Enfin l'auto-contagion est un phénomène à prendre en compte : le virus passe d'un endroit à l'autre au cours de manoeuvres classiques comme le rasage ou le grattage (lorsqu'ils entraînent des micro coupures).
- L'incubation est variable et dure plusieurs semaines.
L'évolution
- Très variable d'un sujet à l'autre.
- Les verrues peuvent rester plusieurs années puis disparaître spontanément.
- Il existe un parallèle entre leur durée et celle d'un problème psychologique particulier expliquant qu'elles disparaissent un beau jour lorsque celui ci est résolu.
Il existe plusieurs types de verrues
Les verrues vulgaires
- Ce sont les plus classiques.
- En relief, nettement délimitées.
- Avec une surface rugueuse et plus ou moins grisâtre.
- Toujours un peu douloureuses à la pression.
- Ayant hélas tendance à croître en profondeur.
- Prédominant sur les mains et le pourtour des ongles.
Les verrues planes
- Lisses et à peine saillantes.
- De coloration rose pâle.
- Localisées préférentiellement sur le visage et le dos des mains.
- Et à un degré moindre : les bras, la face antérieure des jambes, les genoux et le dos.
- Concernant en priorité l'enfant et l'adolescent.
- Pouvant disparaître spontanément mais bien souvent après plusieurs années.
Les verrues plantaires
- Localisées sur la plante des pieds.
- De loin les plus pénibles en raison des problèmes qu'elles posent à la marche.
- S'apparentent le plus souvent à un durillon.
- Qui fuse en profondeur ce qui ne facilite pas son traitement.
Le traitement
Dans la majorité des cas, on n'attend pas qu'elles disparaissent toutes seules :
- D'une part parce qu'on ne sait pas quand elles vont se décider à le faire (si elles le décident !). Certains médecins pensent que leur apparition et leur disparition sont liés à des facteurs psychosomatiques.
- D'autre part, parce que ça n'a rien de franchement agréable de cohabiter avec elles.
Les préparations verrucides
- Détruisent progressivement la verrue.
- Le traitement est sans douleur, efficace mais demande de la persévérance (applications au minimum bi-quotidienne, avec pansement occlusif pour la nuit).
- La guérison se fait en un temps variable pouvant dans les cas rebelles prendre plusieurs mois, annoncé par une irritation autour de la verrue qui montre l'efficacité du produit.
La cryothérapie
- Méthode plus rapide plus efficace mais plus douloureuse.
- Elle fait appel au froid par projection à -196 ° d'azote liquide.
- La verrue instantanément brûlée disparaît dans les 2 à 3 jours après être passée par le stade de cloque puis de croûtes.
- Ce traitement peut être associé à un verrucide et n'a pas de supériorité particulière.
- Le spray Cryopharma, vendu sans ordonnance permet de traiter les verrues avec une moindre douleur que l'azote liquide. L'application dure 20 secondes et délivre un froid à -50 degrés. Toutefois ce type de démarche en automédication nécessite qu'un diagnostic ait été porté au préalable par un médecin (on peut confondre une verrue avec d'autres maladies de peau sérieuses). Les localisations sur le visage, les seins, les parties génitales sont interdites. De la même manière on ne doit pas l'utiliser chez l'enfant de moins de 4 ans. L'application ne doit pas être renouvelée plus de 3 fois. Au delà il faut consulter un médecin.
Le laser
- Méthode la plus rapide, la plus moderne, la plus efficace (70% de guérisons)
- Elle est douloureuse et contraignante (anesthésie locale). Elle demande 3 semaines de cicatrisation.
- Nécessite hélas un appareillage plus sophistiqué qui n'est pas l'apanage de tous les dermatologues.
- On la réserve aux verrues rebelles.
L'électrocoagulation
- Destruction cette fois-ci par la chaleur ce qui nécessite contrairement à la cryothérapie une anesthésie locale.
- Contraignante donc d'autant plus qu'on évite d'y avoir recours pour les mains et les pieds.
- Détrônée en cela par la cryothérapie. Les dermatologues déconseillent de plus en plus cette méthode.