Définition
C’est l’inflammation du parodonte, c’est à dire l’ensemble des éléments (os, ligaments, gencives) qui assurent le logement, le soutien et la fixation des dents.
Ce qui se passe
Le parodonte est constitué de 4 éléments :
- La partie osseuse superficielle de la mâchoire dans laquelle sont creusées les alvéoles qui accueillent la dent.
- Le ligament alvéolo-dentaire qui maintient la dent dans son alvéole.
- Le cément, tissu peu épais et minéralisé qui recouvre la racine de la dent.
- Et la gencive.
Comment fait-on une parodontite ?
- La principale raison est l’accumulation de tartre qui finit par créer une plaque dentaire dans laquelle vient se loger le germe.
- Tous les éléments du parodonte sont concernés. C’est donc une affection importante dont les premiers symptômes sont ceux d’une gingivite (la gencive étant la seule partie visible du parodonte).
- Elle touche tous les âges à commencer par l’adolescence.
- Elle est particulièrement fréquente chez les sujets présentant une déficience immunitaire locale ou générale.
- Ce sont les incisives de la mâchoire inférieure qui sont le plus fréquemment atteintes en raison de la prédilection qu’a le tartre pour s’y fixer.
- L’évolution se fait de façon chronique, lente (sur plus de 20 ans) silencieuse, avec des poussées aiguës, spectaculaires au fil des années, associant une gingivite toujours plus destructrice à des épisodes douloureux intenses et lancinants.
Les premiers signes
Les symptômes classiques d’une gingivite :
- Une gencive rouge, gonflée, douloureuse.
- Saignant spontanément ou au cours du brossage des dents.
- Accompagnée ou non d’une mauvaise haleine.
Les signes installés
Une gingivite s’aggravant à chaque poussée avec :
- Une gencive rouge violacée.
- Il s’en écoule parfois une sérosité purulente, malodorante. Certaines dents sont déchaussées par endroit.
- Des épisodes douloureux intenses et lancinants peuvent y être associés, avec parfois d’un tableau fébrile (surtout dans les parodontites juvéniles).
Au cabinet
- À l’occasion d’un premier épisode, le dentiste vous traitera pour une simple gingivite.
- Dès la première récidive, il prendra en considération l’éventualité d’une parodontite débutante.
- Connaissant son passage à la chronicité, il multipliera les soins locaux pour éviter la formation d’une plaque dentaire.
- L’évolution à long terme étant bien souvent défavorable (surtout pour la gencive), le dentiste (bien souvent parodontologue) sera amené à pratiquer une greffe de gencive ou combler une lésion osseuse (avec corail ou des substances synthétiques comme les phosphates tricalciques ou l’hydroxyapatite).
- Chez le jeune, le dentiste complètera ses soins locaux par une antibiothérapie par voie buccale.
La prévention
Toujours capitale, elle prend ici toute son importance :
- Les brossages dentaires doivent être bi-quotidiens.
- Systématiques après chaque prise sucrée importante.