Définition
- C'est une inflammation de "l'épisclère", c'est à dire du blanc de l'oeil.
- Plus précisément, cette inflammation touche le tissu compris entre la sclérotique (la coque fibreuse de l'oeil) et la conjonctive (la pellicule la plus superficielle de l'oeil). La zone où se situe ce tissu est toute la partie visible du blanc de l'oeil.
Mécanisme
- L'inflammation peut se manifester soit de façon diffuse, soit par petites plages localisées.
- L'épisclérite diffuse va donner une inflammation globale de l'oeil mais ne provoque pas d'irrégularités de la surface de l'oeil.
- L'épisclérite nodulaire en revanche, va donner une inflammation localisée avec un oédème formant une sorte de petit nodule ferme.
Signes
Cette inflammation se manifeste par :
- Une rougeur de l'oeil
- Une gène à la lumière
- Un larmoiement qui survient par moments au cours de la journée
- Des sensations de picotements ou de brûlures de l'oeil, généralement modérés
Ces signes sont suffisants pour devoir consulter l'ophtalmologiste
Causes
L'inflammation peut avoir plusieurs causes :
- La rosacée , dont l'extension généralement limitée au visage peut atteindre l'oeil.
- Les réactions allergiques
- Des maladies des petites artères, notamment l'angéite granulomateuse nécrosante, initialement maladie respiratoire pouvant s'étendre aux reins et à l'oeil. Il s'agit d'une maladie auto-immune . Elle survient généralement vers la cinquantaine mais pourrait aussi se manifester dès l'enfance.
- Une variante de cette maladie est l'ANCA (Anti Neutrophil Cytoplasmic Antibody) qui touche les polynucléaires neutrophiles .
- On peut retrouver des réactions de type immunitaires suite à des infections préalables telles la tuberculose , l'organisme fabriquant des anticorps dirigés contre le bacille de Koch qui se retournent contre l'épisclère de l'oeil.
- Les formes essentielles, c'est à dire où aucune cause spécifique n'a pu être retrouvée.
Traitement
- Il dépend de la cause qui nécessite un traitement spécifique.
- En dehors de cela, des traitements par collyre, contenant des substances anti-inflammatoires sont utiles pour limiter les symptômes gênants.