Définition
- C'est une affection cutanée caractérisée par des plaques rouges et sèches dont l'origine est allergique.
- Elles peuvent prendre un aspect aigu ou chronique.
- Dans les formes aigües: plaques rouges suitantes et croûteuses.
- Dans les formes chroniques, la peau s'épaissit avec squames séches et blanchâtres parsemées de sillons rouges ou d'excoriations dues au grattage.
- Les manifestations revêtent des aspects très variables selon les individus.
- L'incidence psychosomatique est certaine.
L'aspect
- Dans la majorité des cas : peau sèche soit en plaques, soit généralisées sur l'ensemble du corps.
- Dans les manifestations aiguës : l'eczéma se manifeste par des plaques rouges suintantes et croûteuses.
- Dans les formes chroniques : la peau s'épaissit avec des sillons profonds.
Dans tous les cas, les démangeaisons sont au rendez vous.
Les anomalies cutanées sont réversibles et disparaissent.
Les différentes origines
Il en existe trois, on en retient essentiellement deux :
L'eczéma constitutionnel ou eczéma atopique
- Appelé comme cela parce qu'il présente une prédisposition génétique de type allergique tout comme le sont l'asthme, le rhume des foins et la conjonctivite.
- Il est très fréquent chez le nourrisson et l'enfant jusqu'à la puberté (90%), mais beaucoup plus rare chez l'adulte (10%).
- Les poussées sont presque toujours dues à des agents allergiques : les pneumallergènes (acariens, pollens, poussières domestiques ...), ou les allergènes alimentaires (lait, oeuf, soja, etc.).
- Elles sont largement provoquées par des facteurs psychosomatiques (stress, surmenage, traumatismes affectifs, conflits socioprofessionnels).
- L'eczéma touche surtout le front et les joues, puis les bras et les jambes au niveau des plis de flexion. La peau reste sèche et fragilisée durant toute la vie.
Et l'eczéma de contact
- Appelé ainsi parce que les manifestations se font à des endroits bien précis (les mains surtout) dès qu'il y a un contact direct avec l'allergène (élément allergisant) qui vont du ciment au nickel des bijoux en passant par les parfums.
- Il touche surtout l'adulte.
On retiendra pour mémoire l'eczéma par sensibilisation interne
- C'est le cas de la présence dans le corps d'un matériel de prothèse ou de réparation de fracture.
Signes
Fréquents
L'apparition de plaques rouges suintantes ou sèches :
- soit localisées aux mains (eczéma de contact) ou ailleurs.
- soit sur le visage (joues, front et nuque), et les plis au niveau des articulations des membres.
Moins fréquents
- Des périodes de poussées sur un eczéma chronique avec accentuation de la
sécheresse des plaques qui sont plus apparentes plus creuses et
prurigineuses (entraînent des démangeaisons).
Au cabinet
- Le médecin fera immédiatement le diagnostic sur la teneur des lésions.
- Il ne lui sera pas difficile de faire la différence entre un eczéma constitutionnel et un eczéma de contact grâce à l'âge et un entretien dirigé.
- Si l'eczéma de contact ne pose pas vraiment de problèmes sur le plan thérapeutique, il lui sera beaucoup plus difficile en revanche de prendre en charge l'eczéma constitutionnel en raison de la prise en charge de l'allergie et celle des problèmes psychosomatiques.
Le traitement
Pour l'eczéma de contact
- Il suffit de supprimer le contact avec l'allergène de contact, ce qui pose bien souvent un problème et fait rentrer cette affection dans le cadre des maladies professionnelles.
Pour l'eczéma atopique
- Dans les formes aiguës, on a recours aux crèmes à base de cortisone et pour calmer les démangeaisons l'utilisation d'antihistaminiques ordonnés par voie orale.
- On commence à utiliser des crèmes comme le Protopic* ou l'Elidel* qui ont des effets équivalents aux corticoïdes de classe 2 sans effets majeurs à court terme. Toutefois on reste encore prudent car on ne connaît pas encore bien les effets sur le long terme.
- Enfin, la prise en charge sur le plan psychothérapie de soutien est parfois très utile en cas de chronicité. Ce type de démarche permet d'atténuer les crises ou l'améliorer le ressenti de cette maladie qui peut être parfois pénible.