Définition
Remontée (régurgitation) du contenu de l'estomac dans l'oesophage.
C'est avant tout un problème lié au nourrisson. Il évolue généralement spontanément vers la guérison.
Ce qui se passe
Il ne faut pas confondre le reflux (qui est une maladie) avec les régurgitations classiques du nourrisson sous forme de rejets au cours du rôt après la tétée.
Pour qu'il y ait reflux, il faut qu'il y ait au préalable une incontinence (par béance) du sphincter inférieur de l'oesophage (cardia). C'est une malformation du sphincter qui explique la béance sur le plan anatomique et l'incontinence sur le plan fonctionnel.
Le sphincter étant ouvert en permanence, le reflux s'observe dans les 2 cas où il devrait être normalement fermé :
- Lorsque le nourrisson est en position allongée (l'absence de pesanteur ne fait plus contrepoids).
- Et dans les minutes qui suivent une tétée (plus rien ne s'oppose à la pression exercée par les contractions de l'estomac pour chasser les aliments vers les intestins).
Les signes
Le passage du lait en sens inverse attaque la muqueuse en raison de son acidité expliquant :
- Les pleurs anormaux du nourrisson après la tétée.
- La régurgitation de lait caillé, alors que les simples régurgitations sont faits de lait non caillé.
- La constatation parfois d'une toux chronique la nuit, ou d'infections ORL ou broncho-pulmonaires inexpliquées.
- Et en cas de complication (oesophagite ), la présence de filets de sang mêlés au lait.
Les signes fréquents
Vous consultez avec votre enfant pour :
- Des rejets abondants de lait ou des vomissements survenant à la fin du repas ou un peu plus tard à l'occasion du moindre mouvement.
- Ils sont avec le temps accompagnés systématiquement de pleurs.
- Ces régurgitations se distinguent facilement des simples rejets qui accompagnent le rôt au cours ou après la tétée.
- Des épisodes de toux au cours de la nuit associés à des infections ORL à répétition le jour.
Les signes plus tardifs
- Des pleurs systématiques, à heure fixe après chaque tétée, accompagnés de vomissement sanglants et d'une pâleur inhabituelle (anémie causée par les saignements répétés).
- Des tétée de plus en plus courtes (en raison des brûlures).
- Une perte de poids.
- Exceptionnellement des pauses respiratoires associées à une cyanose .
Au cabinet
Le pédiatre fait vite la différence entre simple rejet et reflux.
Le traitement
Repose sur une correction de l'alimentation et de simples précautions :
- Épaississement des repas avec des céréales de riz.
- Fractionnement des repas pour que l'estomac ne soit pas trop chargé.
- Maintien de l'enfant après le repas dans un siège baby relax , le dossier incliné de 30 vers l'arrière.
- Suppression de tout vêtement susceptible de lui serrer le ventre.
- Éviction de toute atmosphère enfumée.
Les suites
Le reflux évolue généralement spontanément vers la guérison.