Définition
C’est une boule de matières fécales sèches et très dures qui s’accumulent le plus souvent dans le rectum.
Ce qu'il se passe
Chez les sujets âgés ou les personnes alitées, le transit a une forte propension à ralentir. L’intestin absorbe le peu d’eau qui reste dans les selles. Celles-ci se dessèchent et durcissent anormalement. L’ampoule rectale se remplit sans problèmes au début, puis difficilement à la fin. Lorsqu’elle est pleine, le rectum déclenche comme d’habitude, l’ouverture réflexe du sphincter anal. Le fécalome dont le diamètre dépasse largement celui des selles habituelles refuse de descendre, ce qui explique cette douleur impérieuse d’aller à la selle sans succès. L'irritation des parois du rectum par le fécalome entraîne la sécrétion d'eau et donc une diarrhée trompeuse : la "fausse diarrhée".
Cet incident de parcours est plus fréquent chez la femme et la personne âgée.
Ce qui devrait vous amener à consulter
- Une constipation anormale persistant aux traitements habituels.
- Une diarrhée.
- Une sensation de pesanteur dans le rectum.
Ce qui vous amène à consulter
- Une constipation de plus d’une semaine.
- Une envie impérieuse, très douloureuse d’aller à la selle sans résultats.
- Une diarrhée ou des suintements par l'anus.
Au cabinet
Il fera tout de suite le diagnostic au toucher rectal qui révèlera d’entrée une masse de matières extrêmement dures.
Il est rare que le fécalome soit situé un peu plus haut dans le côlon sigmoïde laissant l’ampoule rectale vide. Il demandera alors une radiographie de l’abdomen sans préparation, puis dans un second temps une coloscopie à la recherche d’une affection du côlon.
Comment le retirer
- D'abord absorption de 1 à 3 litres de Macrogol (Colopeg*, Fortrans*, Klean Prep*).
- Ensuite, le médecin le retire le plus souvent au doigt tout simplement ce qui n’a rien d’agréable.
- Parfois en associant un micro-lavement (Normacol lavement*).
- Il n’est pas que rare que toute tentative échoue, ce qui oblige à adresser la personne aux urgences pour pratiquer un lavement évacuateur.
Les suites
S’il n’y a pas d’affection intestinale, le médecin traitera votre constipation par :
- Une prise de laxatifs doux.
- Un régime basé sur la reprise des fibres en l'associant à des boissons très abondantes.
- Une forte recommandation de boire beaucoup (surtout au cours des repas).
- La reprise d’une activité physique (kinésithérapie pour les personnes âgées) pour tonifier la paroi intestinale (permettre aux intestins de s’appuyer sur des abdominaux plus fermes).