Définition
C'est le rétrécissement permanent d'un conduit (canal, vaisseau, bronche, viscères).
Ce qui se passe
Il ne faut pas confondre sténose et spasme :
La sténose est un rétrécissement permanent du conduit :
- Rétrécissement parce la paroi présente un remaniement qui l'épaissit. Cet épaississement est dû soit à une fibrose (la structure d'un tissu contient de plus en plus de fibres, moins souples que la structure d'origine), soit à une plaque d'athérome .
- Permanent parce que la fibrose comme la plaque d'athérome sont des transformations irréversibles.
Le spasme est un rétrécissement temporaire d'un conduit qui se manifeste par une douleur :
- Rétrécissement parce qu'en se contractant les fibres musculaires diminuent le calibre du conduit.
- Temporaire parce que ce rétrécissement se fait en réaction à une stimulation (influx nerveux, passage d'un calcul, d'un caillot, d'un corps étranger).
En résumé :
- La sténose est un état anatomique permanent.
- Tandis que le spasme est un symptôme.
Les meilleurs exemples
- Pour la sténose : la sténose du pylore ou rétrécissement de la partie de l'intestin qui fait suite à l'estomac et la sténose des coronaires qui, lorsqu'elle est complète, entraîne en aval l'infarctus du myocarde .
- Pour le spasme : le spasme intestinal. À son sujet, ne dit-on pas j'ai des douleurs comme des spasmes ? Dans cette vison populaire du spasme, tout est dit sur son caractère douloureux et transitoire.