Définition
Un porteur asymptomatique, ou porteur sain, est une personne qui héberge un agent infectieux sans que celui-ci provoque de symptômes visibles. La cause peut être soit parce que le microbe est peu virulent, soit parce que les défenses de l'organisme sont très efficaces. Le gros problème est que le porteur sain peut transmettre ce microbe sans le savoir.
Quelques exemples
- Au cours d'une épidémie de méningite cérébrospinale , les porteurs sains ont du méningocoque dans la gorge sans en subir les effets pathologiques et ils peuvent le transmettre aux personnes avec lesquelles elles rentrent en contact.
- C'est un gros problème pour les maladies sexuellement transmissibles , car les porteurs sains peuvent contaminer leurs partenaires. C'est pour cela que l'emploi du préservatif reste une sécurité quand on ne connaît pas son partenaire, car celui-ci peut être un porteur sain au pouvoir contaminant.