Définition
Fracture survenant sur une ou plusieurs vertèbres quelque soit son niveau : cervical ou dorsal, plus rarement lombaire.
- Elle se produit la plupart du temps au cours d’un traumatisme violent.
- Elle pose le gros soucis d’une toujours possible lésion de la moelle épinière.
Ce qu'il se passe
On craint toujours ce type de fractures pour deux raisons :
- Soit parce qu’elles risquent de passer inaperçu après un choc relativement violent. Le blessé se plaint d’un mal au dos classique pour lequel une radiographie n’est pas toujours forcément pratiquée. D’où la règle formelle de passer systématiquement une radiographie de la colonne cervicale devant tout traumatisme du dos ou toute chute d’une hauteur élevée.
- Soit parce qu’elles entraînent une lésion de la moelle épinière avec au minimum des signes neurologiques au niveau des jambes (troubles de la sensibilité et de la mobilité), plus rarement au niveau des bras, et au maximum une paraplégie .
Diagnostic et traitement
Une radiographie simple des vertèbres suffisent à montrer :
- Une fracture simple d’une vertèbre.
- Une fracture de plusieurs vertèbres.
- Un déplacement.
Au moindre doute, un scanner sera toujours réalisé.
Une fracture sans déplacement sera traité orthopédiquement (repos et corset).
Pour plusieurs vertèbres fracturées avec risque de déplacement ou réel déplacement, on fera une ostéosynthèse par plaque vissée.
À retenir
Deux règles :
- Radiographie systématique devant tout traumatisme du dos sans qu’il y ait de signe particulier.
- Radiographie systématique devant tous signes neurologiques, aussi minimes soient-ils, des membres inférieurs ou supérieurs (fourmillement des doigts, diminution de la sensibilité sur l’un d’eux).