Définition
C'est une tumeur maligne de la peau.
- On la rencontre au cours du sida à la phase de maladie.
- Cette tumeur existait bien avant le sida, mais c'est lui qui l'a médiatisée.
Ce qui se passe
Comme il vient d'être dit, le Kaposi n'existe pas depuis qu'on a pris connaissance du sida (fin des années 70). Sa première identification a été faite au siècle dernier (1872). C'est en Afrique où il a attiré en premier lieu l'attention d'où la tendance de dire que le sida (qui lui aussi a été découvert en Afrique) est une plus vieille histoire qu'on ne le pense et qu'il existait déjà depuis longtemps sur ce continent à l'état endémique.
Il existe plusieurs types de Kaposi
- Le Kaposi Africain (surtout remarqué chez les sujets jeunes plus particulièrement au Zaïre et en Ouganda).
- Le Kaposi du sida qui apparaît dans la majorité des cas en phase avancée de la maladie.
- Le Kaposi des sujets immunodéprimés (apanage des personnes sous immunosuppresseurs depuis des années).
- Le Kaposi dit classique qui touche les sujets âgés plus particulièrement les originaires du pourtour méditerranéen et de l'Europe centrale.
Quoiqu'il en soit tous ces types ont des points communs
L'origine histologique (cellulaire)
- Ils se développent aux dépens des cellules endothéliales des vaisseaux sanguins cutanés et des cellules fibroblastiques du derme.
Leur cause
- La maladie de Kaposi est associée à un virus de la famille des herpès-virus, HHV8.
- Il existe un déficit ou une déficience immunitaire (sida , traitements immunosuppresseurs) qui est un facteur favorisant.
Les symptômes
- À quelques différences près, le Kaposi se présente sous la forme de nodules violacés, durs et enchâssés dans le derme siégeant sur la peau saine où sur des placards oedémateux.
- Il débute aux extrémités et gagne progressivement tout le corps, plus tard les viscères (Kaposi d'Afrique).
- Il évolue suivant les cas sur 3 à 10 ans vers la mort par altération profonde de l'état général (cachexie), une anémie et des hémorragies massives.
Le diagnostic
- Confirmé par la biopsie sur l'apparition des premières lésions cutanées.
- Sitôt le Kaposi confirmé, et en fonction des circonstances de survenue, il sera effectué un bilan d'extension (au niveau des ganglions et de l'ensemble des organes).
Le traitement
Ses modalités dépendent du stade auquel a été découvert le Kaposi :
- Dans les formes évoluant lentement, soit on extirpe les lésions chirurgicalement (si elles sont peu nombreuses et très isolées), soit on effectue une radiothérapie (si elles sont nombreuses et rapprochées).
- Dans les formes proliférant rapidement, on a recours au traitement par interféron et à la chimiothérapie .
- Dans le cas plus particulier du Sida : association de la chimiothérapie à la trithérapie.
- La diminution des traitements immunosuppresseurs entraîne souvent la régression des lésions.