Définition
- Il s'agit d'une maladie de la peau relativement rare, de diagnostic et de traitement faciles, mais qui est souvent mal connue des médecins non spécialistes de médecine tropicale (et parfois même des dermatologues !), ce qui conduit à des errances diagnostiques et à des retards au traitement. Elle est due à un ver
- La lésion est pourtant assez facilement reconnaissable car le patient est attiré par un petit cordon situé juste sous la peau faisant des courbes et des boucles, entouré d'une zone rouge traduisant l'inflammation et qui entraîne surtout des démangeaisons locales importantes. Ce trajet visible ne correspond pas en fait au ver lui-même (rendant illusoire toute tentative de le retirer chirurgicalement), mais en fait la réaction allergique inflammatoire que laisse derrière lui le parasite quand il progresse sous la peau.
Ce qu'il se passe
- Il s'agit en effet d'un parasite intestinal qui est normalement adapté au chien qui le rejette lors de ses défécations sur le sol. Le voyageur se contamine, en zone tropicale, en marchant pieds nus ou en s'étendant sur le sol (et donc notamment sur les plages) où les chiens peuvent vaquer librement. Les lésions se situent donc aux endroits les plus en contact avec le sol, c'est à dire les pieds, mais également toute autre partie du corps en contact avec le sable lorsque l'on s'allonge sur les plages.
- Le parasite n'étant pas adapté à l'homme ne peut pas faire un cycle complet et reste donc " perdu " sous la peau où il se déplace lentement. La maladie reste purement locale et n'a donc aucun caractère de gravité. Par contre, en l'absence de traitement, elle va devenir très gênante, essentiellement à cause des démangeaisons puisqu'elle peut persister de nombreux mois avant de disparaître. Une des caractéristiques de cette larva migrans cutanée est de pouvoir apparaître, soit quelques jours après le contact infectant, soit plusieurs semaines, voire plusieurs mois après.
Traitement et prévention
Le traitement est assez simple puisqu'il consiste en la prise de deux comprimés en une seule fois d'un médicament appelé Ivermectine qui est en général tout à fait efficace, encore qu'il faille dans quelques cas faire une ou deux cures supplémentaires.
La prévention est tout aussi simple : il suffit de ne pas marcher pieds nus ou de s'étendre sur des serviettes suffisamment épaisses pour que les larves infestantes (invisibles à l'oeil nu !) ne puissent pas les traverser.