La signification
- Une baisse de lymphocytes est peu fréquente. Elle se voit dans certaines maladies familiales appelées alymphocytose.
- Ce qui se voit en fait le plus, c'est ce qu'on appelle la lymphopénie relative : le nombre de lymphocytes est en fait normal ou un peu diminué, mais ce sont les polynucléaires neutrophiles qui sont en excès, ce qui arrive dans les infections sévères. Il n'y a donc que le pourcentage qui est diminué et non la valeur absolue du nombre de lymphocytes.
- Une catégorie de lymphocytes peut cependant diminuer de façon nette : ce sont les lymphocytes T4 et T8 qui baissent chez les personnes séropositives passées au stade de sida . La baisse de T4 et des T8 montre une agression virale importante par le virus du sida et une baisse significative de l'immunité qui résulte de la baisse des lymphocytes.