Point de départ
Les bactéries sont de petits organismes microscopiques d'une taille inférieure à
500 microns, visibles seulement au microscope optique. Ils sont
constitués d'une seule
cellule et vivent en colonies.
Cette cellule est faite d'une paroi protectrice qui
entoure un noyau percé d'orifices et contenant un chromosome unique qui
constitue son matériel génétique.
Classification
En fonction de leur forme, on classe les bactéries en cocci (forme rond) et en bacilles (bâtonnets).
Selon qu'elles prennent ou non la coloration de Gram (colorant pour les voir au microscope), on les classe en Gram + et Gram -.
Elles peuvent vivre sans oxygène (on les appelle anaérobie ) ou seulement en présence d'oxygène (aérobie).
Si une bactérie vit à l'état normal dans notre organisme, on dit qu'elle est commensale . Si elle vit à ses dépends mais sans lui nuire elle est
saprophyte , et si elle lui nuit elle est
pathogène.
Développement
Le développement des bactéries est très simple : elles se divisent en deux et
donnent deux bactéries qui sont des copies conformes. Leur vitesse de
division peut être considérable (toutes les 20 mn pour une bactérie
intestinale).
Parfois la duplication aboutit à des erreurs : on
appelle cela des mutations. Si la
mutation est négative (aboutissement à
une bactérie malformée , elle ne survivra pas. Si la mutation est
positive (malheureusement pour nous), elle va survivre avec un meilleure
défense. C'est pour cela que de nombreuses bactéries à force de muter
sont devenues résistantes aux
antibiotiques.
Traitements contre les bactéries
On examine les bactéries au
microscope. Pour pouvoir les observer mieux, il est parfois nécessaire
de les faire se multiplier en mettant en culture le prélèvement où on
les a recueillies. On aboutit à des colonies visibles à l'oeil nu et
examinables au microscope. On fait alors sur elles un
antibiogramme pour
tester leur résistance aux antibiotiques et donner à la personne celui
qui est le mieux adapté.