Point de départ
La radiodermite est une inflammation de la peau provoqués par les rayons ionisants.
- Elle intervient après une radiothérapie (généralement à la suite d'un cancer).
- Elle peut être aiguë ou chronique.
- Les lésions sont irréversibles.
Ce qui se passe
Au tout début de la radiothérapie, les dégâts étaient considérables car les rayonnements ne faisaient pas de quartiers tant sur les cellules cancéreuses que sur les cellules normales des organes de voisinage.
Actuellement, la radiothérapie a fait d'énormes progrès notamment dans la sélectivité. Ce n'est pas encore parfait mais la maîtrise évolue favorablement tous les jours :
- Que ce soit dans la qualité du rayonnement.
- La réduction des surfaces d'application.
- Le nombre et la longueur des séances.
Radiodermite aiguë
On la classe en 4 degrés. 4 degrés de gravité en relation directe avec l'importance de la dose reçue. Les lésions apparaissent en moyenne 8 jours après l'exposition.
Degré 1
- Quantité du rayonnement : inférieure à 5 grays.
- Caractéristique : simple rougeur (avec parfois une chute des poils).
Degré 2
- Quantité : entre 5 et 12 grays.
- Caractéristique : rougeur associée à une desquamation et un aspect pigmenté de la peau. La chute des poils est importante.
Degré 3
- Quantité : entre 12 et 24 grays.
- Caractéristique : apparition de cloques qui lorsqu'elles disparaissent découvrent l'épiderme. La chute des poils est presque totale.
Degré 4
- Quantité : au delà de 25 grays.
- Caractéristique : ulcère profond résultant d'une destruction (nécrose) complète de la peau.
Radiodermite chronique
Ce sont des lésions qui interviennent tardivement et caractérisées par une peau ayant perdu tonicité et épaisseur :
- La peau est mince, parcheminée, sensible à la moindre agression, au moindre choc.
- Parcourue par des minuscules vaisseaux comme dans la couperose .
- Et recouverte en totalité d'une pigmentation serrée.
Le risque de ce passage à la chronicité :
- Évolution possible vers un cancer de la peau.
Traitement
Il n'existe pas de traitement spécifique ou révolutionnaire.
- Les soins sont avant tout locaux et classiques : nettoyage 2 fois par jour sans frotter à l'huile d'amande douce suivi de l'application d'une pommade grasse.
- Le recours à la cortisone est exceptionnel, réservé à des cas bien précis.
- La greffe de peau est une éventualité possible, réservée aux degrés 3 ou 4.