Pour comprendre le mécanisme de thermorégulation chez l'homme, il est pratique de le comparer à une maison équipée d'une chaudière.
La chaudière, c'est noyau central de l'organisme ; c'est elle qui produit de la chaleur.
Le combustible, c'est la ration calorique apportée par l'alimentation, les réserves énergétiques.
On peut comparer le sang circulant dans les vaisseaux au flux d'eau chaude que diffuse la chaudière jusqu'aux radiateurs de la maison.
Les radiateurs correspondent aux mains, pieds et cuir chevelu en périphérie du corps humain (grande surface d'échange bien vascularisée).
Sans charbon (ration calorique), la chaudière ne chauffe pas l'eau des tuyaux.
Sans eau dans les tuyaux (déshydratation, hémorragie) et sans pompe (pompe cardiaque), la chaleur n'est pas drainée vers les radiateurs périphériques.
L'absence d'isolation de la maison entraîne un surcroît de travail pour la chaudière.
Le thermostat de l'organisme est situé dans le cerveau au niveau de l'hypothalamus ; il est réglé à 37.2°C, et à la moindre variation de température, il relance la chaudière.