Point de départ
Les enzymes sont les catalyseurs, les activateurs d'une réaction chimique. L'enzyme donne un coup de pouce essentiel à la réaction chimique de transformation d'une molécule en une autre molécule. Sans enzyme, la réaction est impossible.
L'enzyme est une protéine plus ou moins longue et plus ou moins complexe, qui entoure souvent un atome d'un oligo-élément qu'on appelle l'apoenzyme (le cuivre par exemple).
Ce qui se passe
L'enzyme a pour particularité de recouvrer à la fin de la réaction,
l'état initial qu'elle avait lorsque celle-ci a débuté. Il sert donc de
passe-plat- ou de go between , bref d'intermédiaire. Au cours de cette
réaction, c'est souvent l'atome de son apoenzyme qui en raison de sa
charge électrique déclenche la réaction. Une fois la réaction terminée,
il récupèrera sa charge initiale. L'étude de la réaction s'appelle la
cinétique chimique de la réaction .
Une enzyme est toujours spécifique du produit de départ d'une
réaction (qu'on appelle le substrat). C'est grâce à elle qu'on aboutira à
un produit spécifique (qu'on appelle produit) de la réaction.
Cela veut dire qu'un même substrat peut être utilisés à des fins différentes selon l'enzyme qui lui permet de se transformer.
Une
enzyme est finalement spécifique d'une réaction dont elle permet la
réalisation. Une enzyme est généralement désignée par le suffixe ase :
par exemple, kinase, transférase, peptidase, etc.
La régulation se fait d'une façon très simple qu'on appelle le
feedback . L'enzyme est sensible au taux du produit qu'elle
fabrique. Dès que ce produit est en excès, l'enzyme est inactivée et
donc la réaction s'arrête. Ce système est celui le plus couramment
utilisé par les cellules.
Les enzymes sont donc au niveau de la cellule, les instruments fondamentaux du métabolisme.
Problèmes
Lorsque cette enzyme fait défaut, elle bloque toute la chaîne de
réaction, ce qui provoque une accumulation du substrat initial. Par
exemple, un déficit en phénylalanine hydroxylase qui sert à la
transformation de phénylalanine en tyrosine, aboutit à une accumulation
de phénylalanine, responsable de la
phénylcétonurie (maladie héréditaire
aboutissant à une arriération mentale).